La Porta Vecchia o Arco Romano non è un arco romano, come si riteneva in passato, bensì la caratteristica entrata principale nel cuore dell’antico comando della romana Tarsatica, l'antica città sulle cui rovine venne eretta la Rijeka medievale. La popolazione di Rijeka colse istintivamente nel segno quando, in passato definiva questo antico monumento semplicemente come “porta”. Il nome di Arco Romano fu gradualmente introdotto a partire dal Classicismo, quando si iniziò a effettuare ricerche sulla sua storia. I Principia, ossia il quartier generale dell'esercito, costituivano il fulcro principale dell'insediamento romano, in quanto punto di appoggio e di controllo del confine alpino, con linee chilometriche di muraglie protettive, torrette, posti di guardia e grandi opere di fortificazione collegate da messaggeri, allo scopo di fermare le incursioni barbariche verso l'Italia, centro dell'Impero romano.