Contrariamente a molte altre città che si erano avvicinante al resto del mondo attraverso la costruzione di un’unica ferrovia, Rijeka scelse invece di dotarsi di ben due linee che la collegavano ad altre reti ferroviarie in due diverse direzioni, una proveniente da Karlovac e Budapest, l’altra da Lubiana e Vienna. Era il 1873. Al medesimo periodo risale anche la costruzione della prima stazione ferroviaria della città. Con l’aumentare del traffico presto fu però necessario costruire una stazione più grande. Nel 1890, Feren Pfaff da Budapest, specializzato in tale genere di costruzioni, fu incaricato del nuovo progetto. Pfaff fece erigere un edificio in stile classico e con tre padiglioni sopraelevati collegati tra loro da corridoi più bassi. Accorpò poi al medesimo edificio una serie di edifici preesistenti, creando così una piazza di fronte alla stazione. Inoltre, ricorrendo a un’ingegnosa illusione ottica, riuscì a dare all’edificio un aspetto monumentale benché in realtà tutti gli edifici circostanti siano più alti della struttura della stazione.